Виктор Петрович Жиляев окончил 3-ю среднюю школу в гор. Красный Луч (1952-1961), затем Артемовское музыкальное училище по классу русских народных инструментов (1961-1965).  В 1965 году он поступил в Харьковский институт искусств (ХИИ)по классам домры и дирижирования. По окончании ХИИ в 1970 году был направлен Министерством культуры Украинской ССР на работу в Ровенское музыкальное училище. В период своей работы в г. Ровно (1970-1992) создал и руководил камерным и симфоджазовым оркестрами, ансамблем народных инструментов, унисоном домристов и ансамблем гитаристов. В 1963, 1968, 1976 годах становился лауреатом Республиканских конкурсов исполнителей на народных инструментах, а в 1980-м году – лауреатом Международного фестиваля.

В 1992 году Виктор Петрович Жиляев вступил в брак с Натальей Кононовой (с которой был знаком с детства) и переехал в Ригу.

Высокий профессионализм и большой педагогический опыт Виктора Петровича сразу оказались в Риге востребованными. Он стал вести занятия по классам домры, балалайки и гитары в созданной при Славянском обществе музыкальной школе русских народных инструментов, организовал кружок любителей игры на народных инструментах в 53-й рижской средней школе и кружок гитаристов при культурном центре Рижского авиационного университета. Одновременно принимал участие в двух оркестрах – "Садко" (художественный руководитель Виктор Рокша) и "Кривичи" (художественный руководитель Станислав Накрошаев).

В 1997 Жиляев стал директором Рижской музыкальной школы народных инструментов  ("Лира"). Виктор Петрович не только осуществлял общее руководство школой, но и продолжал преподавательскую деятельность, репетировал с оркестром и ансамблем гитаристов, много времени уделял подготовке конкурсантов, занимаясь с каждым индивидуально, писал партитуры. За время своего существования школа выпустила более 200 учеников, профессионально освоивших игру на домре, балалайке, аккордеоне, баяне, гитаре, фортепьяно, скрипке, флейте, ударных инструментах. Кроме того, школа давала возможность учиться и на отделениях вокала и композиции. Среди выпускников школы – лауреаты международных конкурсов молодых композиторов, лауреаты престижных конкурсов молодых исполнителей в номинации "домра" и "балалайка".

Виктор Петрович Жиляев являлся художественным руководителем и дирижером оркестра русских народных инструментов "Славяне", который был создан им на базе школы. Основным направлением деятельности оркестра и ансамблей являлось развитие у школьников профессиональных навыков игры в коллективе, а также популяризация культуры славянских народов. Создавая оркестр, В.П. Жиляев столкнулся с немалыми трудностями: оркестрантам не хватало инструментов. Обстоятельства вынуждали его искать инструменты даже на свалках. В девяностые годы, когда закрывались клубы, Дома культуры, из них выбрасывали "ненужный инвентарь", в том числе, и русские народные инструменты. Виктор Петрович не отказывался даже от поломанных: из нескольких инструментов он собирал один. Некоторые из них до сих пор служат оркестрантам.

Первое выступление оркестра "Славяне" состоялось в 1994 году. Более чем за 20 лет своего существования из маленького "оркестрика", насчитывавшего 12–15 музыкантов – учеников школы, он превратился в солидный оркестр, в составе которого около 40 музыкантов, в том числе и выпускники школы. Существенно расширился и репертуар оркестра. Юные музыканты успешно исполняли не только музыку славянских народов, но и произведения классиков, современных композиторов, джазовые композиции. Оркестр и его солисты стали призерами, дипломантами и лауреатами различных республиканских и международных конкурсов и фестивалей: "Янтарная звезда", "Играй, гармонь, в Прибалтике", "Русской музыки звуки", "С Россией в сердце" (Смоленск), "Славянские фестивали"(Даугавпилс) и другие.

Воспитанники В.П. Жиляева успешно выступали на Международном фестивале, проходившим в Москве под патронажем всемирно известного оркестра им. Осипова (1998, Москва), на 2-м и 3-м Международных конкурсах им. В.В. Андреева ( 1999 и 2003 гг., Москва).

Оркестр "Славяне" под руководством В.П. Жиляева активно занимался концертной деятельностью; был известен не только в Латвии, но и за рубежом. География выступлений оркестрантов широка. Это – Россия, Украина, Швеция, Германия, Швейцария и, конечно, Латвия (Даугавпилс, Цесис, Рига). Рига не раз предоставляла оркестру престижные площадки – "AVE SOL", Большая гильдия, Дом черноголовых, залы Дома Рижского Латышского общества, Дворец культуры ВЭФ.

Неоднократно, 9 Мая, Виктор Петрович выводил своих воспитанников на площадку "Белые журавли" у памятника Воинам-освободителям в Задвинье.

Союз российских соотечественников Латвии наградил В.П. Жиляева Почетной грамотой "За бесценный вклад в русскую культуру". В 2003 году на 3-м Международном конкурсе им. В.В. Андреева ему был вручен специальный приз "За развитие русских народных инструментов". В 2008 году Виктор Петрович стал лауреатом Международного фонда "Русское исполнительское искусство", в 2011  - лауреатом Латвийской общественной премии "Признание - 2011".

Виктор Петрович Жиляев ушёл из жизни в Риге 27 июля 2021 года. Похоронен на Новом Болдерайском кладбище.

"...Виктор Петрович Жиляев, человек, фанатично влюбленный в музыку и удивительным образом умеющий передать эту влюбленность мальчишкам и девчонкам..."

Елена Коневец. "Сумасшедший" Жиляев, или Волшебная палочка маэстро"

"...Виктор Петрович – это человек-оркестр, на котором держится вся деятельность школы, от него исходят инициатива и творческие идеи. Именно он создал в школе атмосферу моральной чистоты нравов, нормы поведения и правила, которые нельзя нарушать..."

"...Сказать, что "Славян" принимали тепло, значит ничего не сказать! Сдержанные на эмоции швейцарцы грустили с "Астуриас" Альбениса, и пританцовывали с "Коробейниками" Дителя в обработке дирижера оркестра Виктора Петровича Жиляева..."

"..."Лира" – уникальное учебное заведение. Здесь учат игре на старинных русских народных инструментах. На всю Латвию оно одно, да и во всей Балтии ему нет равных. Воспитанники Жиляева убедительно демонстрируют не только у себя на Родине, но и за ее пределами, что на трех струнах домры и балалайки, на баяне и гитаре можно великолепно исполнить сложнейшие произведения. Не только Моцарта и Паганини, Чайковского и Бетховена, но даже джаз. Не говоря уже о музыке славянских народов..."

"... "Славяне" - это "живое" наглядное пособие по реальной и безболезненной интеграции народов разных национальностей. Ибо в этом оркестре играют не только славяне - русские и украинцы, но и армяне, евреи, латыши... И ничто, и никто не мешает им считать себя единой дружной семьей, в которой религия, политика и история носят одно прекрасное название - музыка!..."