Иван фон Эссен

Иван (Иоганн) Николаевич фон Эссен (нем.: Johann Magnus Gustav von Essen; 19 октября 1758/ по другим данным, 20 сентября 1759 г., имение Кальви, Эстляндская губерния, Российская империя – 20 июля 1813 г. Балдоне, Курляндская губерния, Российская империя) – генерал-лейтенант русской императорской армии, военный губернатор Риги (1809-1812).

Судьба остзейского дворянина Иоганна (Ивана) Магнуса Густава фон Эссена весьма трагична.

Он происходил из древнего знатного дворянского рода фон Эссенов, один из его предков – дворянин из Вестфалии (западной Германии) – в XVI столетии переселился в Ливонию. Отец Иоганна Магнуса Густава, Клаус Густав фон Эссен служил в Русской императорской армии в звании ротмистра в Ревеле/ Таллине.

Иван (Иоганн) Николаевич фон Эссен пошёл по стопам отца и избрал военное поприще. В возрасте 13 лет он поступил рядовым в лейб-гвардейский Измайловский полк. 1 января 1775 года из подпрапорщиков гвардии был переведен поручиком в Нашебургский мушкетерский полк.

Остзейский дворянин фон Эссен участвовал в ряде войн, неоднократно был ранен в сражениях. В 1786 году из-за ранений двумя пулями даже вышел в отставку в чине секунд-майора, но через полтора года вернулся на службу. В 1794 году за отличие в сражении фон Эссен был произведен в полковники, в том же году за храбрость в бою был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. В 1797 году он был пожалован в генерал-майоры. В 1799 году генерал-майор фон Эссен в составе экспедиционного корпуса совместно с англичанами воевал в Голландии, за успешное наступление был пожалован в генерал-лейтенанты. Осуществлявший общее командование британский фельдмаршал Фредерик герцог Йоркский и Олбани (1763-1827) с большой похвалой охарактеризовал действия фон Эссена российскому императору Павлу I.

В 1802 году генерал-лейтенант фон Эссен был назначен Смоленским военным губернатором; в 1806 году участвовал в русско-турецкой войне, под его руководством была занята крепость Хотин. В 1807 году генерал-лейтенант фон Эссен был контужен во время сражения против войск Наполеона под Фридландом и затем очень долго лечился.

В сентябре 1809 года Иван Николаевич фон Эссен был назначен военным губернатором Риги.

В 1812 году наполеоновская армия вторглась в Курляндию и Лифляндию. После того, как корпус маршала Этьена Жака Макдональда (1765-1840) занял Митаву/ Елгаву, фон Эссен заявил о готовности сжечь деревянные предместья Риги, если враг начнёт переправляться через Даугаву вверх по течению и будет двигаться к городу. По воспоминаниям рижского коменданта, генерала И.Ф. Эмме, рижане просили военного губернатора не делать этого. Однако у фон Эссена был тайный приказ императора Александра I: в случае необходимости распоряжаться городом-крепостью так, как это будет наиболее выгодно в государственных интересах. Кроме того, по военным законам того времени, сожжение городских предместий начиналось тогда, когда неприятель находился в трёхдневном отдалении от города-крепости. Поэтому, когда противник приблизился к Риге, военный губернатор фон Эссен приказал сжечь предместья, чтобы враг не смог использовать их при осаде самого города.

За всю многовековую историю города Риги при приближении вражеских войск предместья сжигались многократно, но несмотря на это, немало рижан критично отнеслись к действиям военного губернатора фон Эссена. Сам он пожертвовал в помощь погорельцам из своих личных средств весьма большую по тем временам сумму — 30 тысяч рублей. Однако и это не спасло его репутацию.

Когда осенью 1812 года армия агрессора уже находилась в сложном положении, военный губернатор фон Эссен подал прошение об отставке, ссылаясь на плохое здоровье. На этом посту он был заменён маркизом Филиппом Осиповичем Паулуччи (1779-1849).

20 июля (по другим данным 23 августа) 1813 года Иван Николаевич фон Эссен скончался в Балдоне близ Риги, где долго лечился на курорте минеральных вод. По официальной версии, он утонул во время купания на Балдонских серных водах, но так как фон Эссен погиб в годовщину сожжения рижских предместий, то появилось предположение – о самоубийстве. Пошли даже слухи, что он якобы застрелился.

Семья:

Отец – Клаус Густав фон Эссен (1720-1777) — ротмистр русской императорской армии.

Мать – баронесса Магдалена Елизавета фон Эссен (урожд. фон Штакельберг;  1727-1777). 

Супруга – баронесса Маргарита фон Штакельберг (1760-1841), кузина  Эссена. Брак был заключён в 1796 г.

Дочь – единственная наследница Елизавета Ивановна фон Эссен (1797–1821) в 1817 году вышла замуж за барона Матвея Ивановича фон дер Палена (нем.: Carl Magnus Freiherr von der Pahlen; 1779-1863). Умерла после родов.

Внук – Александр фон дер Пален (1819-1895).

Джордж Доу. Портрет Ивана Николаевича Эссена. Военная галерея. Эрмитаж, Санкт-Петербург.