"Здание стоит на костях. Там раньше были лютеранская церквушка и кладбище", — пишут некоторые латышские издания. При этом забывают о другой истории. Еще с XIII столетия на месте нынешней академии простирались огороды, на которых выращивали овощи и фрукты для высшего духовенства города — Домского капитула.

Только в XVII веке шведский король передал территорию горожанам. С той поры на долгое время район связан с русской торговлей: в 1772 году здесь появляется первый Гостиный двор. В 1818–м, после того как Гостиный двор сгорел во время войны с Наполеоном, строится второй. "Русский ампир" — так называют его стиль архитекторы. Деревянный комплекс простоял до конца 1940–х, когда на его месте решили строить научный сельскохозяйственный центр, в котором передовики смогли бы осваивать прогрессивные методы труда. На первых трех этажах планировались помещения для конференций и симпозиумов, на остальных — гостиница. Номера без шика — двухкомнатные;туалет, душ — на этаже.

Автором проекта стала группа архитекторов во главе с Освалдом Тилманисом. У него был опыт проектирования первой латвийской высотки — Рижской городской управы. Ее собирались строить еще до войны на месте нынешнего Музея оккупации. В 1938–м состоялся конкурс, вырыли котлован, а затем началась война. Но утверждения "специалистов", что высотки были навязаны Риге Советами, не срабатывают.

Строительство "Дома колхозника", как его окрестили в народе, началось в 1951–м, акт о сдаче в эксплуатацию подписали 31 декабря 1959–го. Но по старой доброй традиции отделка продолжалась и после. Официальное открытие прошло в 1961–м. Открывал высотку сам Вилис Лацис — председатель Совмина. В тот же день он открыл и чемпионат Советского Союза по шахматам. Событие, тоже вошедшее в историю. Ригу неслучайно выбрали местом чемпионата — на предыдущем победил 19–летний вундеркинд из нашего города Михаил Таль.

В ходе строительства от первоначальных замыслов отказались — Хрущев заявил, что сельхознауку нужно приблизить к селу, научные центры и сельхозвузы размещать вне городов. Латвийские товарищи переориентировались и решили, что быть в высотке Академии наук, которая в те годы находилась в Старой Риге.

Буфетчица Берта, которая работала в здании в 1960–е, рассказывала, что в вестибюле были массивные дубовые столы, диваны и кресла с кожаной обивкой. Там, где сегодня при входе витрины с книгами, размещался буфет, а в зале президиума — бар.

При строительстве было немало новых технологий: впервые в стране применялся метод железобетонного каркаса. А отделочников, облицовывавших здание керамической плиткой, бригаду Савельевых, после завершения работ пригласили на отделку Московского метро.

В то время "советская звезда над Балтикой" была самым высоким общественным зданием в Риге — 107 метров. В 1980–е ее затмила другая высотка — телебашня на Закюсале — 368 метров. Кстати, по сей день считается одной из самых высоких в ЕС.

В 2003–м академию посетил руководитель директора Евросовета, испанский профессор Хосе Мария Баллестер, вручил флаг за сохранение европейского наследия. "Только ничего не перестраивайте. Грандиозное сооружение", — обратился он к президенту Академии наук Янису Страдиньшу. "Ну что вы, у нас денег нет, даже если бы хотели", — скромно ответил тот.

А хотели не только перестраивать. В 1990–е прозаик Янис Леиньш писал в "Литература ун максла", что "этот монстр нужно взорвать", чтобы не напоминал о прошлом. Но не все так считают. Мне симпатична позиция архитектора Зайги Гайле.

— Если человек с уважением относится к истории, ценит красоту — очень трудно проводить разделительную черту. Архитектура периода социализма — неоспоримая ценность, которая хорошо вписывается в панораму Риги, со своими деталями, стилем, правилами игры. И уж куда достойнее, нежели некоторые монстры сегодняшней эпохи.