Императрица Екатерина II
Екатерина II (урожденная Августа-Фредерика-София Ангальт-Цербстская; 21 апреля/ 2 мая 1729, Штеттин, Пруссия – 6/17 ноября 1796, Санкт-Петербург, Российская империя) – российская императрица с 1762 по 1796 год.
Августа-Фредерика-София Ангальт-Цербстская родилась в 1729 года в прусском городе Штеттине (ныне – польский Щецин). Её отцом был князь Ангальт-Цербстский, служивший в армии Прусского королевства и дослужившийся до фельдмаршала; она же была племянницей шведского короля Адольфа Фредрика и двоюродной племянницей прусского короля Фридриха II Великого.
Получив хорошее образование, будущая императрица в 1744 году выехала в Россию, в качестве невесты наследника российского престола великого князя Петра Фёдоровича (1728–1762). Прибыв в Санкт-Петербург, она сразу же стала изучать русский язык и историю России. Перешла в православие, получив имя – Екатерина Алексеевна.
21 августа/1 cентября 1745 года Екатерина венчалась с наследником престола.
25 декабря1761 / 5 января 1762 года её супруг был провозглашен императором Петром III, но уже 28 июня / 9 июля 1762 года Екатерина при поддержке гвардии, недовольной политикой императора, совершила государственный переворот, свергнув нелюбимого супруга и объявив себя царствующей императрицей.
В истории России Екатерине II отводится заметная роль. В годы своего правления она уделяла значительное внимание как экономическому развитию страны, так и экспансионистской внешней политике. За годы её правления территория империи существенно расширилась за счёт аннексии плодородных южных земель – Новороссии, Причерноморья, Крыма, части Кавказа, а также восточной части Речи Посполитой и др. Население империи возросло с 23,2 млн (1763) до 37,4 млн (1796). По численности населения Российская империя стала самой крупной европейской страной (на неё приходилось 20% населения Европы).
За заслуги в расширении империи Екатерина II к своему имени получила приставку – Великая. Однако, включение в состав империи территорий с нерусским населением создавало предпосылки для будущих межнациональных конфликтов.
Несмотря на то, что Екатерина II переписывалась с прогрессивными людьми своего времени, была знакома с работами Вольтера и Монтексьё, увлекалась литературой и живописью, период её правления ознаменовался максимальным закрепощением крестьян и расширением привилегий дворянства.
В 1764 году Екатерина II совершила ознакомительную поездку в Эстляндскую и Лифляндскую губернии. В Риге её принимали торжественно, даже соорудили в её честь фонтаны с красным и белым вином, чтобы каждый горожанин мог угоститься. Однако это не помешало Екатерине II критично оценить работу Рижского магистрата. Уже в 1765 году появился указ о рижской коммерции, способствовавший развитию торговли. В 1783 году правительство распространило на Лифляндию реформу губернского управления, чиновники перестали избираться немецким дворянством, а стали назначаться правительством.
При этом права и привилегии остзейского дворянства были сохранены, а положение латышских крепостных крестьян было крайне тяжёлым.
В XVIII веке население Риги делилось на бюргеров (граждан города) и небюргеров (неграждан). Гражданами города были немцы, а небюргерами преимущественно латыши и русские. 6 августа 1886 года Екатерина II отменила это деление. Однако, после ее смерти император Павел I (1754–1801) вернул прежние порядки.
В царствование Екатерины II Рига переживала экономический подъем, в т.ч. развивалось и русское предпринимательство. Семен Лелюхин создал фабрику по производству бальзама, купец Грязнов – первое сколько-нибудь крупное металлобрабатывающее предприятие, купцы Шелухин и Дьяконов владели кожевенными мануфактурами. В 1789 году, по воле императрицы, в Риге была основана первая русская школа, впоследствии носившая её имя.
Во время правления Екатерины II вся территория Латвии оказалась в составе Российской империи. В 1772 году в результате второго раздела Речи Посполитой к России была присоединена восточная часть Латвии – Латгалия.
В 1795 году в результате третьего раздела Речи Посполитой герцогство Курляндское прекратило существование и вошло в состав России на правах губернии.
В январе 1795 года в Санкт-Петербург прибыл последний Курляндский герцог Петр Бирон (1724–1800). Герцог отрекся от престола за два миллиона рублей и ежегодную пенсию в 69 тысяч таллеров.
Екатерина II скончалась 6/17 ноября 1796 года в Санкт-Петербурге и была похоронена в Петропавловском соборе.
2024 год
