Епископ Альберт
Епископ Альберт (Буксгевден) (ок. 1165 – 1229) – основатель Риги и Ливонской конфедерации.
В исторической литературе встречаются разные версии биографии и даже фамилии епископа. Наиболее распространенная версия такова. Епископ Альберт Буксгевден в конце 12-го столетия являлся настоятелем собора в Бремене. В 1199 году был назначен епископом Икшкиле. В 1200-м году Альберт Буксгевден прибыл в устье Даугавы с 23 кораблями и начал энергично крестить ливов. В 1201 году основал Ригу (заметим, что поселения ливов были основаны здесь гораздо раньше). В 1202 году в Латвии появился рыцарский Орден меченосцев.
Немалую финансовую поддержку епископу Альберту оказывали германские купцы, заинтересованные в развитии торговли с Балтией. В свою очередь, Альберт показал себя ловким и энергичным политиком. Много раз ездил в Германию за военной помощью, умело вел дипломатические переговоры с местными вождями и славянскими князьями.
Епископ быстро расширял свои владения. Завоеванные земли делил между епископством, Орденом меченосцев, городом Ригой и физическими лицами – немецкими рыцарями, которые становились помещиками. В 1207 году хитростью захватил Кокнесское княжество, в 1209-м – Ерсикское.
До прихода крестоносцев в Латвию двинские ливы считались вассалами князя Полоцкого. Папа Римский в то время числил Икшкильское епископство находящимся «в Руси». В 1212-м году епископ Альберт добился от Полоцкого князя отказа от претензий на земли в Ливонии.
При епископе Альберте развивалась Рига, был создан Рижский рат, построена каменная крепостная стена, в 1211 году началось строительство Домского собора. В городе уже в первой половине 13-го столетия проживали и ливы, и балты, и немцы, возник так называемый «русский квартал». Последнее связано с тем, что епископ стремился развивать торговлю с Русью.
После покорения земель ливов, селов и латгалов Альберт сумел завоевать и территорию эстов. Епископ умер 17 января 1229 года. Хотя ему не удалось взять под контроль всю территорию Латвии (крестоносцам еще не подчинялись курши и земгалы), Альберт считается основателем Ливонской конфедерации.
У южной стены Домского собора в 1897 году был поставлен памятник основоположнику Риги епископу Альберту (Буксгевдену) (ок. 1165 – 1229). Скульптура была утрачена во время Первой мировой войны. В 2001 году на пожертвования балтийских немцев памятник был воссоздан и открыт во время торжеств по случаю 800-летия Риги.
