«С восстановлением независимого Латвийского государства Латвийская Православная Церковь вступила в новый период своей истории. Каким он будет? Куда ведет нас Промысел Божий? Нам не суждено ведать наше будущее, но мы можем и обязаны знать свое прошлое» — такими словами открывался первый выпуск сборника «Православие в Латвии. Исторические очерки», вышедший в Риге в 1993 г. За истекшее время вышли четыре сборника «Православие в Латвии» (1993, 1997, 2001, 2004), бессменным редактором которых является доктор исторических наук А.В.Гаврилин. Помимо этих сборников, упомянем еще некоторые издания Латвийского Синода, например, журнал «Вера и Жизнь», газету «Виноградная Лоза», цикл изданий о святых подвижниках православия, в том числе, что особенно ценно, посвященных жизни и деятельности святого Иоанна Рижского, работы Н.Д.Деминой о православных храмах Латвии. Так постепенно, общими усилиями, с учетом работ предшественников (см., например, краткую библиографию по теме: II, 161 — 162) решается задача восстановления истории Православной Церкви в Латвии.
Материалы сборников «Православие в Латвии» охватывают почти все стороны бытования православия в Латвии и в историческом, и в современном ее состоянии.
О древности латвийского православия (XI—XIII вв.) свидетельствовали давние работы А.Стубавса, Ю.Крейцса, Д.Околовича, Н.Брежгиса... В этом же направлении можно рассматривать статью Ю.-Т.Уртанса «Подвеска с Ерсикского городища» (II,.35—38). Эта же тема отчасти представлена работе А.Гаврилина (III, 75-77) и в некоторых других исследованиях, помещенных в сборниках.
Авторы сборников не обошли молчанием и весьма примечательные события XV—XVI вв., отразившиеся в верительных грамотах Полоцко-Витебско-Рижских епископов, присылавших вместе с этими грамотами православных священников в рижский храм Угодника Божия и святителя Николая (см.: IV, 7—24).
Судьбоносными для латышского православия оказались исторические события 1841 — 1858 годов, о которых рассказано в обстоятельной статье А.В.Гаврилина о епископе Филарете (II, 95—104) и в пространном исследовании о судьбе и деятельности участника событий тех лет — Яниса Лициса, известного в истории латышского православия под именем Индрикиса Страумите (III, 7—66).
Несколько статей сборника посвящены очередному проблемному этапу в истории Православной Церкви в Латвии — 1920—1934 гг., когда в атмосфере неопределенности авторитет православия поддерживался подвижнической деятельностью ныне причисленного к лику святых священномученика архиепископа Иоанна Рижского. О его плодотворной деятельности, о блужданиях и неустройствах латвийской православной церкви после насильственной кончины архиепископа можно прочесть в статье Л.Озолиньша «Положение Латвийской православной церкви в 20-е годы XX века» (II, 13—29), в опубликованных Ю.Сидяковым письмах американского митрополита Платона архиепископу (III, 149—186), а также в исследовании «К вопросу об автокефалии Латвийской православной церкви в 30-х годах XX века» (I, 65-74, автор — А.Кулис). О роли Русского православного студенческого единения в жизни Латвии и о жестокой расправе с единением в середине 1930-х гг., в условиях авторитарного режима К.Ульманиса, эмоционально повествуется в обстоятельной статье активного участника этого Единения — Надежды Фельдман-Кравченок (II, 105—126).
Много страниц во всех четырех сборниках посвящено жестоким, уму не постижимым изощрениям партийной номенклатуры, направленным на искоренение религии из жизни общества.
О тех муках и страданиях, которые пришлось вытерпеть в сталинских лагерях духовенству разных конфессий в «самой свободной стране мира» сразу же после «освобождения» Латвии, вспоминает участник Псковской Миссии, арестованный в 1944 г. и проведший в заключении более десяти лет о. Георгий Тайлов (IV, 42—154).
О самоотверженной деятельности латвийских архипастырей в условиях непрерывных гонений и преследований церкви рассказывается И.Суворовой в статье «Отношения между Православной церковью Латвии и государством в 50—60-е годы XX столетия» (I, 75—91) и в биографических очерках анонимного автора «Архиереи Рижской кафедры после II мировой войны» (III, 121 — 138); к этим статьям примыкает работа М.Ерцмане о приходе Рижского Христо рождественского собора в 1944—1961 гг. (II, 127—160) и насильственном закрытии храма в 1961 г.
Наряду с фундаментальными историческими темами, затронутыми в рассматриваемых сборниках, нельзя не отметить и некоторые частные темы, представленные в них. Это обстоятельный разговор о православных храмах, о школах, о религиозных организациях (братствах, единениях), их роли в жизни латвийского православия.
А.В.Гаврилин в исследовании о «Строительстве православных храмов на территории Латвии до середины XIX века» (III, 67—112) не только знакомит читателя с малоизвестными культовыми строениями XIII—XIX вв., но и рассказывает об этих строениях на широком фоне истории строительства православных храмов, роли и значении храмов в истории православия.
Две обстоятельные статьи посвящены рижскому Христорождественскому собору (И.Бушуева. История прихода Рижского кафедрального собора во имя Рождества Христова в 1915—1920 годах. — I, 43—64 и упоминавшаяся уже работа М.Ерцмане «История прихода кафедрального Христорождественского собора после 2-й мировой войны (1944—1961 гг.»). Не забыты и сельские церкви, сыгравшие в свое время важнейшую роль в расширении и укреплении православия среди латышей. Это и изображенная на обложке III выпуска Ляудонская церковь и Мариенбургская (Алуксненская) церковь (IV, 155—164).
Не оставлены без внимания и вопросы православного конфессионального образования, этой теме посвятили свои статьи С.Карпухина (I, 7-26) и Труфанов (II, 5—12). Не забыты и православные организации: братства (I, 27—42) и единения (II, 105—126).
Хотя сборники в основном подчинены исторической тематике, в них нашлось место и для фольклора, этнографии, литературы: во II выпуске (с.49—94) дан весьма подробный обзор литературных произведений латышских авторов, в которых затронута тема православия, а в III сборнике (с. 113—120) опубликована статья Н.Фельдман-Кравченок, посвященная уроженке Латвии поэтессе Надежде Павлович и ее религиозной поэзии.
Если добавить к сказанному богатую иллюстративность всех четырех сборников, смело можно утверждать, что формула «на пути к энциклопедии» не лишена некоторого основания.
Будем ждать новых выпусков по истории православия в Латвии.