В чем же ее грандиозность? В том, что все снятое Юрием на протяжении полувека, ЧЕСТНО отображает нашу жизнь за 50 лет, фиксирует все, что у нас было и есть. И при том, что действительность ни в коей мере не приукрашивается, снимки излучают непобедимый позитив — они добрые и созидательные. Иногда с грустинкой или легкой горечью, но ничего некрасивого, отталкивающего — хотя, казалось бы, в объективе жизнь, как она есть.

Особая тема для Юрия — легендарный ВЭФ, которому он отдал часть жизни. Вот просторный цех транзисторов — они стоят в ряд, эти вожделенные в то время по всему Союзу, в каждой семье, портативные радиоприемники "ВЭФ". Около них люди в белых халатах, но не врачи, а регулировщики и настройщики радиоаппаратуры. Все какие–то очень симпатичные, с осмысленными приятными лицами, хотя снимок совершенно рабочий, а не постановочный.

Передовик производства, Герой соцтруда слесарь Волдемар Буш, космонавт Герман Титов в гостях у заводчан, делегация ЦК КПСС в 1989–м во главе с Горбачевым — рядом директор ВЭФа Олег Линев, позади генсека — секретарь ЦК КПЛ Борис Пуго.

И рядом с этими черно–белыми выразительными снимками — другой, цветной, на котором запечатлен торговый центр "Домина", вольготно и по–хозяйски раскинувшийся на месте корпусов бывшего ВЭФа.

— Знаешь, что сказал Айвар Лемберг обо всем этом? — обращается ко мне Юрий. — "Очень символично, что вместо когда–то сильного предприятия ВЭФ возник иностранный супермаркет. Считаю, что это отличный памятник нашей недальновидности, если не сказать хуже. В индустриальной части народного хозяйства Латвии была проведена сознательная политика уничтожения промышленных предприятий государства".

Да, иллюстраций этим словам на выставке не счесть. Вот в 1985 году Борис Пуго вместе с первым секретарем ЦК ЛКСМ Марите Рукмане посещают швейную фабрику "Латвия" — у всех открытые простые лица, чувствуется хорошая атмосфера встречи.

Вот в 1970–м строится Вентспилсский припортовый завод, близится окончание строительства Рижской ГЭС — в 1969–м, движется в 1974–м с левого на правый берег мощный монтажный блок будущего Вантового моста. Юрий снимал его сверху, с самой верхней платформы! Очень символичный открывается с нее вид на Старую Ригу, где вековые башни наших легендарных соборов наблюдают за происходящим так же, как наблюдали за движением судов и людей в порту столетия назад — на старинных гравюрах.

Особая для мастера тема — спорт. Он выковал его несгибаемый характер, надежность во всех делах, выдержку, умение побеждать. Он сам и его супруга — некогда заслуженные гимнасты, мастера спорта СССР. Галина Житлухина — только на одном снимке, тренирует маленьких гимнасток. Но как же хороша и непосредственна эта "жанровая сценка"! Прославленные латвийские спортсмены сняты с любовью и заинтересованностью.

Артисты латвийского балета — Лариса Туисова в 1970–м, Геннадий Горбанев, ныне любимый педагог–постановщик балетной труппы ЛНО, и его партнерша Вита Эрша в 1980–х, молоденькие Марис Лиепа и Александр Годунов. Очень жаль обоих талантливых мастеров — оба безвременно ушли из жизни, не выдержав ее напора. Один — в Москве, другой — в далекой заокеанской стране.

Дочь Юры, Ольга Житлухина, профессор хореографии, ставит балет в Рижском хореографическом училище, работает со студентами. Юра может подробно рассказать о каждом снимке — при каких обстоятельствах и в какое время он был сделан.

— Вот видишь — трое молодых ученых в 1972–м, — говорит Юра. — Только один из них остался в науке и то работает в прикладной области. Мы распечатали и прикрепили под снимком слова академика Яниса Страдиньша из статьи в газете "Диена" от 8 ноября: "Из 17 тысяч ученых, работавших прежде в советское время в нашей науке, ныне осталось 5,5 ? человек…"

Книга отзывов выставки пестрит судьбоносными заключениями. К примеру, такими:

— Совершенно очевидно, что такого расцвета науки, искусства, производства, спорта больше на этой земле не будет. Грустно и странно, но это именно так. А фотографии — тому доказательство.

— С долей ностальгии посмотрели на то, что было, что имели. Какое счастье, что осталось это в замечательных фото благодаря руке Мастера. Долголетия и благополучия ему!

— Поклон вам низкий от народа! Светлая грусть! Спасибо!

— Спасибо за чистую душу, чистый взгляд. Поклон вам низкий!

— Юра, спасибо за все, что ты делаешь. Ты любишь людей, которых изображаешь. И вообще твои работы такие удивительно светлые и добрые. Все вместе эти фотографии — панорама эпохи, той, которая ушла, и той, что пришла.

— Спасибо за рукотворный памятник Советской Латвии!

"Вести Сегодня", № 176.