Первые доказывают, что если и есть в Латвии местные славяне, то только старообрядцы, да и то прибыли они сюда "всего лишь" три сотни лет назад. Вторые, в том числе и историк Олег Пухляк, уверяют, что славяне начали селиться здесь гораздо раньше — никак не позже ХI века.

— Об этом моя новая книжка "Славянская история Латвии. С древнейших времен до конца ХVII века", — рассказывает Олег Пухляк. — Этот исторический очерк позволит читателю получить в очень сжатом виде целостную, четкую картину появления на территории Латвии белорусов, русских и поляков. В очерке использовано большое количество исторических трудов самых разных авторов — от Генриха Латвийского и Гильфердинга, издавшего еще в 1855 году книгу по истории балтийских славян, до современных авторов. Благодаря ссылкам на эти работы любознательный читатель сможет при желании углубиться в тему. Так что я сделал что–то вроде компаса по славянской тематике.

Благодаря археологическим находкам известно, что славяне проникли на территорию современной Латвии и Литвы уже в VI–ХVII веках, поселившись среди куршского населения. Именно тогда курши прекращают строить свои могильники с каменными венцами и начинают использовать славянский обряд трупосожжения. Сохранилось и много географических названий, связанных со славянами, и эти названия не объяснить российским влиянием в период государственности. Наиболее известный пример — река Вента и город Венден (современный Цесис), чьи наименования происходят от слова "венды" — так в Средние века называли западные славянские племена.

Известен и "русский квартал" Риги, упоминающийся в документах под 1212 годом, но возникший явно ранее этих упоминаний. Вообще история — загадочная наука, в том смысле, что до сих пор в ней масса загадок, которые разгадывают современные ученые. К примеру, род князей Ливенов, который восходит к ливскому вождю Каупо. А этот самый Каупо был женат на некой Babba. Что такое эта Babba — сокращение от имени Варвара или просто трансформация русского слова “баба”?

— По мере распространения на Руси христианства через нее в Прибалтику приходят многочисленные предметы, связанные с религиозным культом, — рассказывает Олег Пухляк. — Некрещеные ливы, жившие по Даугаве, замечали у приезжавших славян крестики на шее, но воспринимали их как престижное украшение, поэтому стали заказывать у местных кузнецов такие же. Эти крестики найдены археологами в захоронениях знатных ливских женщин и относятся к ХI–ХIII векам. А в конце ХVI — начале ХVII века королевой Ливонии стала племянница Ивана Грозного!

В общем, всех интересных фактов не перескажешь — лучше прочитать книгу. А издана она благодаря финансовой поддержке Союза белорусов Латвии и лично предпринимательнице Елене Лазаревой. Найти ее можно в магазинах "Полярис".