Вот уже несколько лет подряд праздник начинается с символического форсирования Киш–озера по маршруту советских бойцов, и всегда в этот день, как тогда в 44–м, стоит чудная тихая погода — природа явно на нашей стороне.
Признаться, я каждый раз до конца не верю в то, что осилю это, пусть даже символическое форсирование, но без него праздник явно не будет полным. Эта идея журналиста Игоря Ватолина оказалась явно удачной и хорошо прижилась.

Хрустальное осеннее утро, пьянящий запах пожухлой листвы, легкий шелест камышей и журавлиные стаи в небе, покидающие родину, — так все начинается в Яунциемсе. В нереальной тишине три десятка человек деловито готовят к переправе плавсредства, а перед отправлением традиционно идут к памятному обелиску — отсюда 68 лет назад воины 374–й и 376–й стрелковых дивизий и 285–го отдельного механизированного батальона особого назначения начали освобождение Риги.

Громкие речи здесь неуместны. Александр Гапоненко попросил поднять руки тех, чьи деды или отцы воевали в той войне, — воздержавшихся не оказалось, многие подняли по две руки. Положили цветы к обелиску, пожелали друг другу быть такими же честными и смелыми, помолчали в знак благодарности солдатам и понесли лодки к озеру. Оживились военно–воздушные силы, курирующие мероприятие с воздуха, — тоже традиция.

Участник того, настоящего форсирования Иван Иванович Ямпольский рассказывал, как таким же тихим осенним утром 44–го советские бойцы переправлялись через озеро — на плотах и амфибиях. За несколько сотен метров до берега спрыгивали с них и брели по пояс в воде — смысл операции заключался в ее неожиданности. Теперь совсем другое дело — у нас резиновый плот и веселенькие лодки желтого, красного цветов. Настроение приподнятое, то и дело с разных бортов доносятся жизнеутверждающие напевы. Потихоньку тучи все больше заслоняют солнце, поднимается волна, и даже начинает капать дождик, но ненадолго — всего час занимает переправа, и за это время погода успевает наладиться.

На берегу нас радостно встречают единомышленники — ветераны, общественники и другие люди доброй воли. Само собой, фото на память спецслужбам. Стражи порядка в нарядных солнечных жилетках смешиваются с народом — все мы здесь одна семья. Ребята в шинелях советских солдат тех времен из военно–исторического клуба «Вечный зов» добавляют колорита. Бодро пьем чай из самовара (на шишках — это совершенно особенный вкус!), угощаемся бутербродами. Отогревшись, все вместе идем к обелиску на этой стороне, несем цветы, поминаем павших и возвращаемся поздравить живых.

— Нам говорят, что нет победителей в той войне. Но мы–то знаем, что есть, и знаем, кто они. А те, кто боится посмотреть прямо и открыто в глаза истории, останутся лузерами, — с этим мнением Иосифа Корена все единодушно согласились.

Тихий шелест опадающих листьев, душевные переборы бардовских гитар — поем, танцуем, разговариваем. Организаторы — члены латвийского отделения международной организации «Мир без нацизма» стараются максимально оградить мероприятие от политики, потому получается настоящий человеческий праздник — без громких речей и предвыборного шума. Ветеранов с каждым годом сюда приходит все меньше, хотя для них прислали специальный автобус к памятнику Освободителям (с утра там был торжественый митинг), но средний возраст участников тех событий — 86 лет, время перенимать эстафету.

Владимир Педанс в 44–м был еще ребенком восьми лет, но хорошо запонил освобождение Риги: «Дня за два до того, как вошла Советская армия, в городе повисла оглушительная тишина. Немцы куда–то пропали, и народ стал грабить магазины. И я тоже, но мне достались лишь две калоши на одну ногу. Мама мне хорошо всыпала, чтоб не шлялся где попало. Жили мы с ней на углу Стабу и Марияс, а точнее, в подвале. На рассвете 13 октября послышался громкий стук в дверь, и многочисленных обитателей подвала осветил мощный свет фонаря. Ослепленные, мы услышали голос: “Выходите по одному, вы свободны, возвращайтесь в свои квартиры, немцы больше не опасны, мы их прогнали”. Утром я выглянул со своего третьего этажа на Стабу — ярко сияло солнце, а по улице с оркестром колоннами шли наши солдаты, и женщины бросали им из окон цветы из цветочных горшков. Моя мама тоже срезала цветы и бросила солдатам — эта радость освобождения навсегда осталась в моей памяти.

Коренному жителю Межапарка Олегу Сысолятину тоже повезло увидеть освобождение Риги, только 25 лет спустя: «В 1969 году единственный раз за все время именно к 25–летней годовщине силами Прибалтийского военного округа была организована полномасштабная реконструкция тех событий на Киш–озере. В ней было задействовано несколько тысяч человек, все было почти по–настоящему — все берега в амфибиях, за деревьями прятались фашисты при полном обмундировании. А я мальчишкой наблюдал все это из укрытия и страшно боялся — фашисты мне казались настоящими. Хочется организовать такое же мероприятие, люди есть — денег нет. Но все равно будем стараться».