Подарок, который получили в канун юбилея Великой Победы 22 фронтовика из Латвии, не измерить никакими деньгами. По приглашению евродепутата Татьяны Жданок они смогли погулять по улицам Вены и Брюсселя, посетили Европарламент, встретились с ветеранами бельгийского Сопротивления, побывали в штаб–квартире НАТО и, наконец, дошли до Берлина…

На самом деле Берлин возник в маршруте совершенно случайно. Все карты латвийской делегации спутал вулкан Эйяфьятлайокудль, извержение которого вызвало транспортный коллапс по всей Европе. Из–за отмены авиарейса Брюссель — Рига пришлось искать другие пути возвращения домой. Рассматривался железнодорожный и даже водный варианты, но зависшие в Европе туристы брали штурмом поезда и паромы — билеты продавались только на 22 апреля. Тогда было принято решение добираться автобусом через Берлин.

В итоге необычный тур затянулся на три дня. Сопровождающие беспокоились — ведь самый "юный" фронтовик в нашей группе недавно разменял девятый десяток, к тому же у многих заканчивались лекарства, рассчитанные на 5 дней поездки. Но когда выяснилось, что в программе будет еще и Берлин, путешественники испытали ни с чем не сравнимую радость и даже благодарили исландский катаклизм. Волею случая оказаться в последнем оплоте фашизма, подняться на крышу Рейхстага, полюбоваться монументальностью памятника Советскому солдату в Трептов–парке, увидеть Карлхорст, где в ночь с 8 на 9 мая 1945 года состоялось подписание акта о безоговорчной капитуляции германских вооруженных сил… Могли ли мечтать об этом люди, прошедшие ту страшную войну и оставшиеся в живых всем смертям назло?

А на польской границе делегацию встречал автобус из Латвии: узнав наше положение, руководитель Даугавпилсского автопарка Сергей Михайлов распорядился выделить транспорт бесплатно.

— Мы уже в таком возрасте, когда каждый новый день для нас подарок, а тут мы будто две жизни в эти дни прожили! — выразил общую мысль один из участников поездки, солдат Великой Отечественной Виталий Максимович Заветный. Мечтой Заветного все эти годы было вновь оказаться на улицах Берлина, пройти по Унтер ден Линден, постоять у Бранденбургских ворот, увидеть Рейхстаг, в подвалах которого он оставил свою подпись в мае 45–го, правда, уже после Победы.

— Никогда не думал, что вновь окажусь у Рейхстага, на колонне которого я, сын полка, расписался в день взятия Берлина, — с трудом сдерживая слезы, признался другой ветеран Владимир Тарновский. Он взял с собой старый снимок, запечатлевший знаменательное историческое событие, сразу же нашел ту самую колонну и сфотографировался рядом с ней 65 лет спустя.

…Где бы ни появлялась наша группа, она вызывала неподдельный интерес и, я бы даже сказала, трепет.

Собираясь в поездку, фронтовики надели ордена и планки: в странах старой Европы, в отличие от Латвии, знаки воинской доблести советскому солдату можно носить без опаски. Увидев ветеранов с иконостасом медалей на груди, прохожие замедляли шаг, оборачивались и смотрели им вслед, многие щелкали камерами, некоторые просили разрешения сделать кадр вместе с ними — на память. Никогда мне не забыть, как начальник скорого поезда, следовавшего по маршруту Вена — Брюссель, узнав о том, что в одном из вагонов едут фронтовики, отдал распоряжение подать им всем кофе–чай „за счет заведения"…

До глубины души поразило и отношение "западников" к памятникам советским освободителям и могилам наших солдат. Правительство Австрии, например, вложило 1 млн. евро в реставрацию мемориала, который находится в центре Вены на Шварценберг–плац. Неисповедимы пути Господни: на родине Гитлера чтут подвиг советского солдата, в самом центре австрийской столицы красуется крупная надпись кириллицей — „Вечная слава героям Красной армии, павшим в боях за свободу и независимость народов Европы"…

Торжественно встретили нашу делегацию ученики русских школ при посольствах РФ в Бельгии и Австрии. Они подготовили пронзительные сценки со стихами и песнями военных лет. А наши ветераны рассказывали о своих военных путях–дорогах: о Ленинградской блокаде, Курской дуге и Сталинградской битве, об освобождении Вены и взятии Берлина. Нам дороги эти позабыть нельзя! Чем дальше от нас Великая Победа, чем меньше на этом свете остается Победителей — тем выше риск забвения подвига и исторических спекуляций. Во всяком случае, по недавнему опросу, проведенному в США, более половины респондентов ответили, что во Второй мировой войне Германия вместе с Америкой одержала верх над Советским Союзом…

— Ваш подвиг велик и незабываем, — сказал во время приема в посол РФ в Австрии Сергей Юрьевич Нечаев. — И кто бы ни желал скомпрометировать его, история однозначна: именно вы освободили Европу от фашистского кошмара и именно вы остаетесь живыми носителями единственной правды.