На уллицу Вальню редко ведут туристические группы. Может, и правильно. Суетно, старины немного. Но для тех, кто вырос в Риге, улица интересна. Расскажу о том, что знаю.

На старинных открытках привычное название звучит иначе: улица Крепостная. А самое первое — Казарменая. После сноса крепостных валов здесь начали строить казармы. С тех времен уцелели лишь казармы на прилегающей улице Торня.

Самое красивое здание Вальню? Для меня это дом с атлантами на углу с ул. Театра. Единственный на этой улице в югендстиле, он построен в 1903. Атлантов с земным шаром на спине ваял Август Фольц. Рядом, на Театра, когда–то находилась редакция «Рижского вестника» — крупнейшей русской газеты Лифляндии. По пути на взморье бывал там и великий Гончаров. Журналисты как–то пожаловались мэтру на стесненность — редакционные помещения находились под самой крышей. На что он им рассказал историю о том, как в Америке посетил редакцию, помещавшуюся под открытым небом. Посмеявшись, все сошлись на том, что счастлив тот, кто малым доволен.

В 1930–е на Вальню можно было видеть Шаляпина. Останавливался он на Аспазияс — в гостинице «Метрополь», отдыхать ходил на Вальню — в ресторан «Римский погребок». Русская эмиграция приходила слушать Жана Гулеску — скрипача последнего русского императора. Любимую песню царя «Красный сарафан» 70–летний скрипач играл стоя.

Выступал на Вальню и Константин Бальмонт. Во время своего единственного приезда в наш город, в марте 1914–го. Напротив нынешнего универмага находилось Немецкое ремесленное общество, в котором Константин Дмитриевич прочел лекцию «Поэзия как волшебство». Поэта тогда боготворили и русские, и латыши. «Бальмонт настолько чудесная и исключительно интересная личность, что я до сих пор весь полон им. Он — мировая душа. Но ни рижская публика, ни рижские поэты не были достойны его приезда. Рижские поэты и публика находятся к Бальмонту в таковом же отношении, как статуя к пьедесталу», — запальчиво писал латышский поэт Эдвард Вирза.

В 1980–е рядом с Вальню, в молодежном кафе «Аллегро», тоже звучали стихи. Запомнил одного из поэтов — Владимира Линдермана.

Мы с друзьями часто ходили на Вальню — там были хорошие кинотеатры: «Айна» и «Комъяуниетис». На месте нынешнего «Отеля де Роме» — известное летнее кафе под зонтиками «Астория». Там можно было достать у фарцовщиков джинсы, валюту. В народе кафе называли «гадюшник». Через дорогу, в здании, где сейчас «Унибанка», был магазин одежды, заведовал которым поэт Владимир Стефаниди. Улицу нужно было переходить внимательно — по Ленина в сторону РПИ ходили троллейбусы.

Наше любимое кафе располагалось в Доме работников искусств — на Вальню, ближе к Смилшу. Недорого и спокойно. А самым любимым моим местом здесь был магазинчик рядом с нынешним Министерством образования — филателистический. Первым моим хобби были марки, уже потом открытки.

Если ко мне сегодня приезжают друзья из России, я их обязательно веду на эту улицу. Но не старое показывать, а новое. В одном из двориков — на Вальню, 3, — копия статуи Золотого рыцаря, фонтан, фотографии с подсветкой на стенах. Великолепный уголок Старого города, созданный предпринимателем Евгением Гомбергом. До революции Золотой рыцарь украшал скверик в створе бульвара Мейеровица и улицы Смилшу. Но с размещением в историческом месте возникли сложности, поэтому предприниматель установил копию во дворе своего дома. Спасибо Вайре Вике–Фрейберге. Будучи президентом, она огрызнулась по поводу установки памятника Барклаю–де–Толли: «Предприниматели должны ставить гномиков, фламинго и всяких полководцев у себя во дворах». Гомберг так и сделал. И ему приятно, и горожанам